भारतीय टीम के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी, 3 बार के विश्व कप विजेता, जिन्हें उनकी शानदार कप्तानी और ‘फिनिशिंग’ कौशल के कारण महानतम क्रिकेटरों में से एक माना जाता था, ने पिछले एक साल को अलविदा कहकर अपने भविष्य की अटकलों पर विराम लगा दिया अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट। वह हालांकि इंडियन प्रीमियर लीग में खेलेंगे जो 19 सितंबर से यूएई में आयोजित किया जा रहा है।
39 साल के धोनी द्वारा भारतीय क्रिकेट के इतिहास में कई गैर-पारंपरिक शैली में कप्तानी करने और मैच का नेतृत्व करने की कला के साथ लिखने के निर्णय के साथ क्रिकेट का युग भी समाप्त हो गया। धोनी ने अपने इंस्टाग्राम पर लिखा, ‘अब तक आपके प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद।
एक दिन पहले वह यूएई में होने वाली इंडियन प्रीमियर लीग के लिए चेन्नई सुपर किंग्स टीम में शामिल होने के लिए चेन्नई पहुंचे थे। बीसीसीआई ने अपने करियर की ऐतिहासिक उपलब्धियों का उल्लेख करते हुए एक बयान में कहा, “इस शानदार विरासत को दोहराना मुश्किल होगा।” भारतीय क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष सौरव गांगुली ने कहा, “यह एक युग का अंत है। देश और दुनिया के लिए एक महान क्रिकेटर रहा है। उन्होंने मैदान पर बिना किसी कष्ट के अलविदा कहा।”
बोर्ड के सचिव जय शाह ने कहा, “जब से एमएस धोनी ने खेलना आरंभ किया है, तब वे क्रिकेट को बहुत कुछ दे रहे है।”
पिछले साल जुलाई में न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में धोनी ने बेहद अच्छा प्रदर्शन किया था। इस तनावपूर्ण मैच में धोनी ने 50 रन बनाए। जिसके बाद वे रन आउट हो गए। उस मैच के बाद, वह एक लंबे ब्रेक पर चले गए और पिछले एक साल से अपनी सेवानिवृत्ति के बारे में अटकलों का जवाब नहीं दिया। ‘रांची के इस राजकुमार’ ने क्रिकेट के इतिहास में महान खिलाड़ियों की लिस्ट में अपना नाम शुमार कर लिया है। भारत के लिए एमएस धोनी ने 350 वनडे, 90 टेस्ट और 98 टी 20 मैच खेले हैं।
अपने करियर के अंतिम चरण में, वह खराब फॉर्म से जूझ रहे थे, जिसके कारण उनके भविष्य के बारे में अटकलें लगाई जा रही थीं। 5वें और 7वें नंबर पर बल्लेबाजी करने के बावजूद एमएस धोनी ने 50 से अधिक की औसत से 10,773 रन बनाए। टेस्ट क्रिकेट की बात करें तो उन्होंने 38.09 की औसत से 4,876 रन बनाए और भारत को 27 से अधिक मैचों में जीत दिलाई। हालाँकि, धोनी के करियर ग्राफ को आंकड़ों से नहीं आंका जा सकता है। धोनी की कप्तानी, मैच की परिस्थितियों की बराबरी करने की क्षमता और विकेट के पीछे जबरदस्त चपलता ने दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों को दीवाना बना दिया।
वह कभी भी जोखिम लेने से पीछे नहीं हटते थे, इसी कारण से उन्होंने टी 20 विश्व कप 2007 का आखिरी ओवर जोगिंदर शर्मा जैसे नए गेंदबाज को दिया, जो 2011 के एकदिवसीय विश्व कप के फाइनल में इन-फॉर्म युवराज सिंह के आगे बल्लेबाजी करने आए थे। भारत ने दोनों बार खिताब जीता और धोनी देशवासियों के नूर-ए-नज़र बने।
आईपीएल में तीन बार चेन्नई को जीतकर उन्हें ‘थला’ कहा गया। चेन्नई टीम के सीईओ काशी विश्वनाथ ने हाल ही में कहा कि वह कम से कम 2022 तक टीम के लिए खेलना जारी रखेंगे। पिछले साल, धोनी ने प्रादेशिक सेना में अपनी यूनिट की सेवा दी, जिसमें वह एक मानद लेफ्टिनेंट कर्नल हैं। इसके साथ ही रांची में जैविक खेती भी की गई और कुछ मौकों पर उन्हें नेट पर अभ्यास करते भी देखा गया।